Meninggalnya Paus Fransiskus pada 21 April 2025 telah mengalihkan perhatian dunia ke Vatikan, kota kecil yang menjadi pusat spiritual Gereja Katolik. Meski dikenal karena kesederhanaan dan pesan kemanusiaannya, warisan Paus Fransiskus juga mengingatkan kita pada keunikan Vatikan sebagai negara, pusat budaya, dan penjaga tradisi berabad-abad. Mari kita kenang Paus Fransiskus sambil menjelajahi fakta-fakta menarik tentang Vatikan, dari sejarahnya hingga ritual setelah Paus wafat.
Vatikan adalah negara terkecil di dunia, dengan luas hanya 44 hektar lebih kecil dari sebuah mal besar! Meski begitu, ia memiliki pemerintahan sendiri, bendera, lagu kebangsaan, dan bahkan sistem pos. Vatikan juga punya jalur kereta terpendek di dunia, menghubungkannya dengan Roma, meski lebih sering digunakan untuk keperluan simbolis ketimbang transportasi. Statusnya sebagai negara merdeka, yang ditegaskan melalui Perjanjian Lateran 1929, membuatnya unik sebagai enklave di tengah kota Roma.
Nama “Vatikan” sendiri punya akar kuno. Beberapa sejarawan percaya nama ini berasal dari kata Latin vaticinor, yang berarti “meramal,” karena daerah ini dulu digunakan oleh peramal pada zaman Romawi. Ada pula yang mengaitkannya dengan dewa Vaticanus, pelindung kelahiran, yang menambah nuansa mitologi pada sejarah Vatikan. Fakta ini mengingatkan kita bahwa Vatikan bukan hanya pusat agama, tetapi juga warisan budaya kuno.
Salah satu keajaiban Vatikan adalah Basilika Santo Petrus, yang dibangun di atas nekropolis Romawi kuno, termasuk makam Santo Petrus yaitu rasul pertama Yesus. Basilika ini, yang rampung pada abad ke-17 dengan kontribusi seniman seperti Gian Lorenzo Bernini, bukan hanya tempat ibadah, tetapi juga karya seni monumental. Alun-alun di depannya bisa menampung puluhan ribu umat saat perayaan besar seperti Paskah, menunjukkan pengaruh Vatikan yang jauh melampaui ukurannya.
Vatikan juga punya sisi modern yang mengejutkan. Mereka memiliki ATM dengan instruksi dalam bahasa Latin, mungkin satu-satunya di dunia! Selain itu, Vatikan mengelola apotek, toko kelontong, dan bahkan stasiun radio sendiri, Radio Vaticana, yang menyiarkan dalam berbagai bahasa. Populasi Vatikan kurang dari 1.000 orang, dan pada 2025, untuk pertama kalinya, dua wanita bergabung sebagai staf pemelihara Basilika Santo Petrus, menandai langkah kecil menuju inklusivitas.
Tradisi setelah Paus wafat adalah bagian tak terpisahkan dari identitas Vatikan. Ketika Paus meninggal, dokter memastikan kematiannya, dan tubuhnya disiapkan dengan mengenakan kasula putih sederhana. Cincin Nelayan, lambang otoritas kepausan, dihancurkan dengan palu untuk mencegah penyalahgunaan dokumen resmi. Tubuh Paus kemudian dipajang di Basilika Santo Petrus untuk penghormatan publik, seperti yang terjadi pada Paus Fransiskus, yang dikunjungi puluhan ribu umat. Pemakaman diadakan beberapa hari kemudian, dan untuk Paus Fransiskus, ia memilih peti sederhana dari kayu dan seng, serta dimakamkan di Basilika Santa Maria Maggiore di Roma, bukan di Vatikan, sebuah keputusan yang mencerminkan kerendahan hatinya.
Masa berkabung sembilan hari, yang disebut Novendiales, diisi dengan misa untuk mendoakan jiwa Paus. Selama periode Sede Vacante (Kursi Kosong), kardinal kamar (camerlengo) mengelola urusan Vatikan hingga paus baru terpilih. Proses ini, meski kuno, menunjukkan ketertiban dan ketahanan sistem Vatikan dalam menghadapi transisi.
Melihat fakta-fakta ini, saya kagum bagaimana Vatikan, meski kecil, memiliki pengaruh global yang begitu besar. Warisan Paus Fransiskus, dengan fokus pada kesederhanaan dan empati, seolah mencerminkan esensi Vatikan: sebuah tempat di mana tradisi kuno bertemu dengan relevansi modern. Fakta-fakta ini mengajak kita untuk menghargai keunikan Vatikan, bukan hanya sebagai pusat agama, tetapi juga sebagai simbol ketahanan budaya dan spiritual. Apa fakta Vatikan yang paling membuatmu penasaran?
References
- BBC News. (2025). What happens after the death of Pope Francis and when is the funeral?. Retrieved from https://www.bbc.com/news/articles/c70q0980224o
- Britannica. (2025). Vatican City. Retrieved from https://www.britannica.com/place/Vatican-City
- Carpe Diem Tours. (2025). 30 Mind-Blowing Facts About The Vatican. Retrieved from https://carpediemtours.com/blog/facts-about-the-vatican/
- City Experiences. (2024). 10 Things You Didn’t Know About the Vatican. Retrieved from https://www.cityexperiences.com/blog/vatican-facts/
- Gray Line – I Love Rome. (2023). Fun Facts About the Vatican City. Retrieved from https://graylinerome.com/fun-facts-about-vatican-city/
- Headout. (2023). Vatican City: 15 Lesser-Known Facts & Hidden Charms. Retrieved from https://www.headout.com/blog/vatican-city-facts/
- HISTORY.com. (2013). 10 Things You May Not Know About the Vatican. Retrieved from https://www.history.com/news/10-things-you-may-not-know-about-the-vatican
- Rome Actually. (2023). 15 Fascinating Facts About the Vatican to Know Before You Go. Retrieved from https://www.romeactually.com/facts-about-the-vatican/
- Select Italy. (2012). 7 Surprising Facts You Didn’t Know About the Vatican. Retrieved from https://selectitaly.com/blog/museums-art/facts-about-the-vatican/
- The New York Times. (2025). What Happens After the Pope Dies? A Visual Timeline of Rituals and Traditions. Retrieved from https://www.nytimes.com/2025/04/21/world/europe/pope-death-traditions-rituals-funeral.html
Kontributor : Elvira Rahmaniar Rahmi
Editor : Joko Suhariyanto, S.E.,M.M., CPOD
